Martín pescador (Alcedo atthis)

O. Coraciiformes, F. Alcedinidae

Es un ave de pequeño tamaño (16 cm de longitud) y aspecto inconfundible. Las partes superiores son de color verde azulado y verde esmeralda brillantes, irisados. La garganta y el cuello presentan una mancha blanca, con mejillas y partes inferiores de color castaño. El pico es largo en forma de puñal. La cabeza es grande y el cuerpo rechoncho, con alas y cola cortas. Las patas son pequeñas y de un vivo color rojo. Se posa alerta y con frecuentes sacudidas nerviosas de cabeza y cola, permaneciendo durante largos períodos de tiempo en posaderos habituales, zambulléndose en el agua en persecución de pequeños peces o insectos acuáticos. A veces se cierne antes de sumergirse. El vuelo es bajo, muy rápido y directo. De costumbres solitarias. Vive en las cercanías de arroyos, ríos, canales y lagunas. Durante el invierno también ocupa zonas costeras y marismas. Nidifica en orificios barrenados en bancos de arena, a veces lejos del agua. Es una especie que presenta una amplia distribución mundial, que incluye todo el Paleártico y la región Indo-Malaya. En España es una especie sedentaria, que cría y se distribuye prácticamente por toda la superficie de la Península Ibérica. No se considera amenazada en la actualidad.